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登山社的年度計畫投票結束了。
塔山進了榜，心情卻像鐘擺盪了下來，後悔當初不該開玩笑地要B君提議塔山行程。相信除了我之外，沒人看過「MIT台灣誌塔山紀錄片」，上次到來吉部落渡假村看了紀錄片，便覺此路程跳脫以往百岳類型；百岳的稜線路徑雖然伴著狂風和徹骨之寒，但大致路徑都是清楚。然而，塔山屬中級山，紀錄片中的畫面：草比人高、路不成路，加上峭壁陡坡，危險度大大提升。
B君用心地準備此行，我猶豫，不知道該不該說出心裡的憂心呢？
到了來吉部落，嚮導，亞巴斯勇大哥準備了簡單的宵夜，以及紀錄片，讓大家有個心理準備，不明瞭大家的胃口如何，我幾乎食不下嚥。暗暗想著，此行千萬不能勉強，就算塔山顛在十步之遙，也必須放棄。
晚上，再一次仔細檢查裝備，再一次地瞥見斯勇大哥準備的安全繩，我沒法抑制自己不去想塔山鋒利的山壁，無法不去想寸草不生的陡坡，更無法不去擔心，陡坡下毫無障礙物的懸崖。刻意戴上耳塞早早躲進被窩，貪圖多一點的休息時間，癡心妄想地幫自己建立丁點信心，然而，一閉上眼睛，夜的黑彷彿脫離了束縛朝我壓來，夥伴們的聊天和鼾聲，是墨色的隱隱回聲，心跳不自主地快了起來，我好像已經站在峭壁上，手再也拉不動繩索，進退兩難，放手與死亡的透過黑夜更加立體。『擔心』在睡眠裡肆無忌憚地變化成各種噩夢，擾亂了時間的感知，連上個廁所，都擔心門外是不是已經天明，深怕休息不夠，讓隔天更加兇險。
一早，大家默契十足將多餘的裝備卸下，盡量減少負擔，以面對未知的懸崖峭壁。到了登山口，斯勇大哥虔誠地祭祀山神，我默默地跟著他喃喃念著，希望每個伙伴，平安歸來。山神是眷戀我們的，給了我們好天氣。
一出發，立刻追到斯勇大哥後方，除了不要拖累整個隊伍之外，也希望多拍照，越凶險的旅程越值得多多紀錄。這是登山者的矛盾吧，明明知道危險，卻義無反顧，我的任務便是將這一刻保存下來。
(斯勇大哥)
一路上，斯勇大哥的山刀從未停下，他如同破冰船，替我們從芒草海中，硬生生劈出一條路。撥開層層疊疊的芒草，強韌又細薄的芒草葉不斷地在週遭舞動，彷彿活生生的柳葉刀，無情地對每個人臉上、手上、腳上切割凌遲；除此之外，芒草莖亦是一大威脅，有次攀爬沒注意面前一小叢芒草，奮力避開眼睛，犧牲了嘴角，銳利的莖部割開了肌膚，留下了一道小疤。然，芒草亂舞雖然惱人，卻不是最大的危險，最大的危險，往往是隱藏在芒草底下的山溝懸崖，它們是天然的陷阱，無時無刻地考驗著隊員的注意力。由於塔山人煙罕至，幾乎看不到明顯的路徑，在茂密的植被裡前進，可以發現：『下一步的上下落差』、『周圍土地是否穩固』，似乎永遠都是疑問句。
塔山岩石多為砂岩及頁岩，經過風吹日曬，容易剝落龜裂形成稜稜角角的地形。其中，峭壁，往往最令人驚嘆，除了讚嘆大自然的鬼斧神工之外，也驚嘆自己居然要攻上那不可思議的角度。每次仰望卻看不到峭壁頂，無法驚恐，只能股起所剩無幾的勇氣，『讓我第一個爬上去吧』。塔山峭壁生的像一個『上』字，表明了無路可退只能往上，有時中段會有休息的平台；但有時只能咬緊牙關一口氣衝到頂點，單純的地貌地形，暗示了生死的極端。最厲害的是斯勇大哥，他總是當攻擊手，率先攻上頂峰或是中段位置，安置安全繩讓我們放心攀爬。
(斯勇大哥先攻上去)
(安全繩)
(三段攻頂)
爬升的過程中，最好的朋友不是斯勇大哥的安全繩；而是曾經惱人的芒草，當主和安全繩無法顧及所有的施力角度，芒草像是山神的化身，親切地拉了一把，助你上升，一放開，他又準備好活力迎接下一位伙伴，漫長的攀爬過程中，他默默地祝福我們，我們是幸運的。然而有時候，山神是刻意給我們考驗罷？陡峭的岩石加上滑溜的青苔，無處著力的我們，只能全憑肌耐力引體向上，還必須面對失敗的恐懼，因為，往往峭壁的旁邊便是懸崖，是通向死亡的溜滑梯，週遭的路徑又異常地狹小，若真的失誤，後果難以想像。難怪斯勇大哥說，我們不可能走原路回來，因重裝攀爬陡坡更難控制重心，消耗的力量更大。所以我們無法回頭，只能向上。
小塔山中段，俯視來吉部落。不久前的跨年到此處參加活動，然而，我作夢也沒想到會回來，更沒想到，會以俯視的角度面對『鐵達尼』等景點。
(阿里山溪、清水溪、濁水溪)
在山路的轉角，往往會有攝人的風景和稍來驚喜涼風，讓疲憊的我們稍稍放鬆緊繃的肌肉，不知道爬過了多少個好漢坡，也不知道斯勇大哥說『快到了!』究竟有多快呢？
(木棧道)
塔山上有許多早期的棧道，有時候它們跟峭壁一樣難行。大部都已經爬滿了植物，原本的外貌已經模糊，但堅固依舊。棧道的由來：日據時代，日人從阿里山上砍取大量的檜木，並要求鄒族婦女扛下來，這就是她們走過的，用檜木做成的棧道。想想當時的苦，我們真是幸福了。
(突破險路)
(這不是水泥牆，是大自然的山壁)
接近黃昏，終於到達了紮營點『泉水仙洞』，他像是山神在塑造塔山時，不經意摳掉的一小段，也可說是神來一筆吧，如山水畫裡神采飛揚的一橫，再不容任何雕飾。這是一段橫切的山凹處，裡頭地面平整還有泉水滴入，先人還特地背了一個小水塔汲水，方便了後人飲用；斯勇大哥也早已安排了兩個帳棚供大家休息，還熱情地要我們簽名，看看上一個簽名的日期，竟然是西元2001年了。山洞裡頭還有一個日據時代留下來的大茶壺，煮水都靠它，也許不久後，它便吸收了夠多山中靈氣，成了塔山茶壺仙了吧？
此山洞正正地坐北朝南，直接將塔山群延攬入眼底，彷彿塔山的龍椅。晚上有幸在龍椅下一眠，大快人心。也不忘再一次感謝山神給我們好天氣和平安。
(泉水仙洞)
(帳篷簽名)
(茶壺仙)
(祭祀山神)
是夜，斯勇大哥巧手燒了山豬肉大餐，佐上過期的罐頭和糖果，以及各式材料的精力湯，洞外的紅橙色的夕陽和鵝黃色的彩雲，和滿溢的山嵐雲氣，旁邊是，從前不見的中海拔樹木以及濃密像是抹茶一般的草叢，洞裡溫暖的柴火燒出陣陣白霧，如同另一道雲氣緩緩地朝遠方會合，整齊排列的登山背包後不時傳來同伴的陣陣笑聲，我想做皇帝也不如這般愜意。
深夜，是另一個舞台，專門為斯勇大哥、鄉長(信忠)和木烏大哥(明威)準備的。他們打獵去了，很難想像整天照顧我們之後，居然旺盛的體力在全然幽暗的環境下追捕獵物，更難想像，我們早上經過的峭壁的險峻地貌，他們必須在黑夜下奔跑疾行，他們，是不折不扣的山神的孩子。
記得曾經問過斯勇大哥如何在黑夜中辨識正確的路，他說：『踩踩看，細微的軟硬差異就是路標。』也許我再爬個一千次就可以體會了吧。
清晨，從露宿袋中醒來，感覺像破繭而出。
又是個好天氣，山神真的很眷戀我們。以後每次爬山一定都要照著斯勇大哥的方式祭祀一番。
今天預計到三角點，然後直接攻上阿里山。
(斯勇早餐店)
(木烏大哥)
(離開仙洞前)
斯勇大哥給了好消息：不用爬峭壁了，但是他沒說：有很多好漢坡等著我們。山羊徑是我們攀過不知道第幾個好漢坡到達的路徑，它的獨特之處在於，沿著遠方所見的塔山峭壁行走，摸著沙岩，就算隔著手套也能清楚感受到岩石的觸感以及特殊的『萬年松』，前方依舊沒有明顯的人跡，不同的是，茂密植被是及腰劍竹，沒有芒草的殺傷力，劍竹輕盈的枝葉可比一張大大的薄被，輕飄飄地覆在真正的路下，撥開即可見到真正的人跡。回頭一看，我們好像置身叢林一般呢。山神再一次照顧我們，在艷陽底下，給了我們樹蔭和涼風，這段路程雖長，但清閒許多。遠方的玉山山脈、二萬坪、多羅煙車站伴著我們走著，在偉大的塔山下。
(山羊徑)
到了『杜鵑坡』，每年四五月會開滿整個山巔，喔，要提醒你，這其實應該叫做『杜鵑好漢坡』。過了它，三角點便在眼前，塔山二等三角點，俏麗的令人想親吻它。
(山羊徑)
(好友B君與三角點)
(B君與地毯)
中午休息地點，是個魅力無限的地毯『松針地毯』，由無數細密的松針鋪成，有如千萬絲線層層疊疊，柔軟且滿溢著松香，躺下後絕不想起來。這裡也是阿里山步道的交會點，從姐妹潭過來的步道是比較休閒的路，遇到了其他山友，由他們驚訝的表情，才注意到，我們一行人的特立獨行，誰也沒想到，小小的塔山裡竟然有如此美妙的冒險呢!
(終點合照)
(眠月線)
終點站：眠月鐵路，九二一大地震坍崩的小火車支線。這是本段旅程最特別的調整運動，步行鐵道九公里，沿著大塔山腳下，呼吸著飄上山巔的雲氣，幽靜鐵道和卸下重裝的我們，塔山依然眷戀著我們，不忘展現它豪邁的峭壁山勢。與夥伴們信步走著，綠色的微光若隱若現，似乎是山神給我們的小小肯定、喝采，鐵路綿延，我看不到盡頭，就像昨天，看不見峭壁盡頭一樣…然，我希望這條路，永遠沒有盡頭。
(眠月鐵路)
(辛苦的斯勇大哥)
